Градостроительные стратегии – нишевый жанр, который, тем не менее, имеет свою стойкую аудиторию. Эксперименты здесь редки, но все же иногда случаются. Одним из примеров выхода за жанровые ранки является игра Urban Empire, которую разработчики называют «симулятором градоправителя».
В этой стратегии геймеру предстоит взять на себя руководство одной из четырех доступных династий, которая и станет управлять небольшим европейским городком на протяжении 200 лет, с 1820 года до наших дней, в идеале превратив его из провинциального поселения в огромный развитый мегаполис.
Каждое семейство обладает своим набором ценностей, что прямо повлияет на жизнь города. Одни делают ставку на суровую дисциплину и военную мощь, вторые желают равенства для всех, третьим по душе научные исследования, ну а четвертые предпочитают роскошь и развлечения. История для каждой семьи будет развиваться по-своему, периодически подбрасывая уникальные события и предлагая делать выборы, от которых будут зависеть черты характера будущих поколений.
Основа геймплея Urban Empire – строительство города, в этом плане игра ничем не отличается от других представителей жанра. Игрок должен планировать районы, прокладывать дороги и строить улицы, возводить муниципальные здания, планировать инфраструктуру, и так далее. Чем больше благ получают жители, тем они счастливее, тем охотнее платят налоги, которые можно пустить на дальнейшее развитие города и исследование новых технологий.
Но в деталях проект предлагает совершенно уникальные геймплейные механики. Так, помимо строительства, градоправителю придется также вести политическую жизнь, лавируя между интересами различных партий. Самолично издать указ или распределить финансирование между городскими службами не получится – придется договариваться с депутатами горсовета, используя для этого любые способы: шантаж, подкуп, лесть, моральное давление. Угодить всем сложно, поэтому приходится проявлять недюжинную выдержку и демонстрировать чудеса дипломатии.
Urban Empire наглядно показывает развитие человечества за последние 200 лет. Игрок электрифицирует город, пускает по улицам трамваи и автобусы, искореняет детский труд и борется за права женщин. Проект получился очень увлекательным и разносторонним, поэтому поклонникам градостроительных стратегий обязательно стоит ознакомиться с ним.