У EA Sports всегда получалось в своих симуляторах дозировать нововведения с ювелирной точностью. «Фич» ровно столько, сколько требуется фанатам, чтобы ликовать неделю. Потом чувство новизны пропадает, и поклонники начинают с нетерпением ждать следующую версию игры. Однако в случае с NHL 2004 ребята похоже решили доказать самим себе, что они все еще умеют делать нечто достойное восхищения. Для этого они решили полностью перебрать физический движок, придумали новый режим и вели несколько новых лиг. С виду изменений немного, однако дьявол, как водится, прячется в мелочах.
Сила NHL 2004 в Bruise Control. С его приходом академически грамотной игре на хоккейном поле пришел конец. Ведь что отличает реальный хоккей от виртуального в первую очередь? Человеческий фактор. Глупые ошибки игроков, невнятные атаки, столкновения, когда оба хоккеиста падают на лед, толкотня у бортов, в общем, весь этот «мусор», без которого хоккей не был бы хоккеем. И именно от «стерильности», которая сопровождала предыдущие версии игры, и решили избавиться в EA Sports. Поэтому Bruise Control можно назвать революцией в хоккейных симуляторах. Все эти толчки, мелкие зацепы, перепутанные клюшки добавили игре реалистичности и вывели этот жанр на новую высоту.
Вторым по значимости нововведением можно назвать Dynasty Mode. Этот режим представляет собой смесь финансового менеджера команды и фильма-катастрофы. Появление нового режима связано с тем, что разработчики NHL 2004 решили, будто управление командой – дело скучное и порядком всем поднадоевшее. Поэтому и было принято решение полностью разорить базу клубов, включая тренерский штаб и комнаты для тренировок. Целью Dynasty Mode является восстановление разрушенного хозяйства. Следует быть готовым к тому, что базовые показатели игроков сильно занижены, да и вообще, жить они предпочитают преимущественно в лазаретах.
Интересный нюанс. Ранее драки между хоккеистами возникали спонтанно. Теперь же и игрок сам решает, хочется ему увидеть сражение или нет. Здесь кстати появляется некая стратегическая составляющая, ведь таким способом можно выбивать из игры лидеров противоборствующей команды.
В целом, NHL 2004 оказалась удачной игрой, подарившей фанатам несколько существенных и самое главное, интересных нововведений. Главное не забывать, что вместе с чем-то новым рядом всегда идут недоработки, а идеальных игр не бывает в принципе.
