В отличие от своей сестры – серии FIFA, которая пережила много взлетов и падений, линейка NHL всегда отличалась завидной стабильностью. Исключение составила лишь версия 2005 года, к реалистичности которой предъявлялось слишком много вопросов. После выхода NHL 06 у многих поклонников серии в глазах мелькнуло недоумение. На первый взгляд все осталось по-старому. Даже главное меню. Однако при просмотре режимов игры взгляд натыкается на Creation Zone – то, чего так не хватало предыдущим версиям. Вряд ли кто-нибудь откажет себе в удовольствии создать двухметрового защитника, украсив его попутно синяками, исковерканным носом и шрамами.
Еще одно отличие NHL 06 от предшественницы – сильно изменившаяся физика и поведение AI. Действия игроков, управляемых компьютером в NHL 2005 напоминали не хоккейный симулятор, а странную версию боев без правил в еще более странных декорациях. Создавалось впечатление, что все межсезонье игроки провели связанными смирительными рубашками и напичканные успокоительным, а тут им наконец-таки развязали руки и впрыснули дозу адреналина. В NHL 06 игроки ведут себя довольно пристойно и не бросаются на все, что движется. Что касается изменений физики, то отныне при движении спортсменов учитывается их скорость и вес, а это открывает простор для совершенно новых приемов.
Изменилось и управление. Все деки перекочевали на левую аналоговую рукоятку, а правая теперь полностью отвечает за финты. Однако прежде чем ее дергать, убедитесь, что выбранный игрок находится в жирной звезде. В противном случае вместо технического приема вы получите что-то невразумительное и даже непотребное. Еще одно нововведение – появилась возможность прицеливаться при броске с помощью специальной метки-мишени. Теперь можно рвануть от защитника, поставить игру на паузу и, отследив, где именно находится вратарь, прицельно послать шайбу в неприкрытый угол. Кстати, теперь быстро летящая шайба может наносить игрокам серьезные травмы.
В целом, можно без зазрения совести сказать, что NHL 06 получилась практически идеальной игрой. Однако дабы не было слащавого послевкусия, следует добавить, что игра оставляет ощущение чрезмерной аркадности происходящего. Да захватывающе, да красиво, но картинка на мониторе имеет мало общего с происходящим на экране телевизора.
