С выходом Need for Speed Underground серия NFS круто сменила свой имидж. Пропали живописные трассы, дорогие суперкары и гонки с полицией. Их место занял целый город, где нас ждет исключительно темное время суток, неоновые огни, трафик и стрит-рейсинг. Гараж наполнился рядовыми моделями, которые предпочитают энтузиасты тюнинга, а вместо нескольких мини-состязаний игра предлагает один режим «Underground», который включает в себя все турниры, спринты, нокауты и гонки на время.
Ночной дебош на ночных улицах имеет и свои недостатки. Нам предлагают кататься либо по кольцевым маршрутам, либо участвовать в спринте от одной точки в другую, причем только в пределах города. Маленькие районы очень быстро запоминаются, а постоянно открывающиеся новые улочки лишь незначительно разбавляют общий эффект. В этом плане создатели Need for Speed Underground решили слегка отдохнуть, хотя в отсутствии вкуса их упрекнуть нельзя.
Награда за выигрыши в гонках – деньги и style points. Без первых вы не сможете проапгрейдить машину, а без вторых могут не пустить на гонку. В Need for Speed Underground основной упор сделан не на технические обновления, а на внешние. Такие элементы, как тормоза, двигатель, коробка передач и т.д. введены в игру лишь для видимости. А вот игрокам с богатой фантазией, игра предоставляет огромные возможности для творчества. Правда сделать абсолютно уникально авто у вас не получится, но комбинации из четырех слоев раскраски хватает с головой. А ведь это еще не все – в игре есть настраиваемая цветовая палитра, неоновая подсветка и десятки различных рекламных наклеек. Плюс к этому, игра предлагает просто огромный выбор всяких спойлеров, бамперов, колесных дисков, фар, порогов, воздухозаборников и прочих атрибутов каждого уважающего себя стритрейсера.
Даже несмотря на тот факт, что в Need for Speed Underground отсутствуют повреждения, а техническая составляющая слишком невыразительна, разработчикам удалось сделать каждый автомобиль с индивидуальным характером.
Вообще, игра чрезвычайно опасна, поскольку быстро вызывает патологическую зависимость. Прохождение Underground больше похоже на стихийное бедствие – внезапно обнаруживаешь, что сейчас 5 часов утра, а пальцы скрючило от одного и того же положения. И даже довольно устаревшая графика не помогает. Единственное спасение от игры – это ее вторая часть, но это уже совсем другая история.